মাত্র এক সপ্তাহ আগেও লা লিগার শীর্ষে ছিল বার্সেলোনা। হ্যান্সি ফ্লিকের দলটি তখন ফর্মে, আত্মবিশ্বাসে উজ্জ্বল। কিন্তু সময়ের ব্যবধানে সবকিছুই যেন উল্টে গেল। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে পিএসজির কাছে হারার পর এবার লা লিগায় সেভিয়ার মাঠে ৪-১ গোলের লজ্জাজনক পরাজয়ে গ্যালাক্সি-সমৃদ্ধ বার্সা যেন ছিন্নভিন্ন। দলের স্ট্রাইকার লেভানডভস্কি মিস করেছেন পেনাল্টি, মাঝমাঠে ভেঙে পড়েছে নিয়ন্ত্রণ, আর রক্ষণভাগ যেন ছিল না বললেই চলে। ফ্লিকের শিষ্যদের এই পরাজয় শুধু বড় স্কোরলাইনে নয়, মানসিকভাবেও গভীর ক্ষত রেখে গেল।

শারীরিক ক্লান্তি, গরম আবহাওয়া আর টানা ম্যাচ— সব মিলিয়ে বার্সা শুরু থেকেই ছিল ছন্দহীন। ৩০ ডিগ্রির বেশি তাপমাত্রায় দুপুরের ম্যাচ, তার ওপর তিন দিনের ব্যবধানে পিএসজির বিপক্ষে হারের ধকল— সেটাই যেন শুরুতেই স্পষ্ট হয়ে উঠল। ম্যাচের ১৫ মিনিটের মধ্যে ডিফেন্ডার আরাউহোর অযথা ট্যাকলে পেনাল্টি উপহার পায় সেভিয়া, আর সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে বার্সার সাবেক তারকা আলেক্সিস সানচেজ গোল করে দলকে এগিয়ে দেন (১-০)।

এরপর সেভিয়া যেন আগুনে। একের পর এক আক্রমণে কাঁপিয়ে দেয় বার্সেলোনার ডিফেন্স। কারমোনা, আইজাক রোমেরো ও মেন্ডিদের চেষ্টায় প্রথমার্ধের অর্ধেকটা সময় একতরফা হয়ে ওঠে। অবশেষে ৩৭ মিনিটে রুবেন ভার্গাসের পাস থেকে রোমেরোর পা ছুঁয়ে বল জালে, স্কোরবোর্ডে ২-০। যেন তাতেই শেষ।

তবে প্রথমার্ধের শেষ দিকে সামান্য আশার আলো দেখেছিল বার্সা। ৪২ মিনিটে র‍াশফোর্ডের শট প্রতিহত করেন সেভিয়া গোলকিপার ওডিসেয়াস, কিন্তু ইনজুরি টাইমে পেদ্রির নিখুঁত ক্রস থেকে দারুণ ভলিতে রাশফোর্ড গোল করে ব্যবধান কমান (২-১)। বিরতিতে যাওয়ার আগে মনে হচ্ছিল— হয়তো আবারও বার্সা ফিরবে তাদের স্বভাবসুলভ প্রত্যাবর্তনে।